BALIKPAPAN, Seputarkata.com – Arsenal pulang dengan senyum lebar usai menaklukkan Chelsea pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris.
Bermain di Stadion Stamford Bridge, London, Rabu waktu setempat, skuad Meriam London sukses meredam tuan rumah dengan kemenangan tipis namun krusial 3-2.
Tiga gol Arsenal dicetak oleh Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi. Sementara Chelsea hanya mampu membalas melalui dua gol Alejandro Garnacho, berdasarkan catatan resmi penyelenggara kompetisi.
Hasil ini membuat Arsenal berada di posisi menguntungkan jelang leg kedua yang akan digelar di Stadion Emirates, London, pada 4 Februari mendatang.
Pasukan Mikel Arteta hanya memerlukan hasil imbang untuk melangkah ke partai final, sedangkan Chelsea harus menang dengan selisih minimal dua gol agar bisa membalikkan keadaan.
Sejak peluit awal dibunyikan, Arsenal tampil agresif. Tekanan cepat mereka membuahkan hasil di menit ketujuh saat sepak pojok Declan Rice diselesaikan dengan sundulan akurat Ben White yang mengoyak gawang Chelsea.
Chelsea mencoba bangkit dan sempat mengancam lewat sepakan Estevao, namun peluang tersebut berhasil digagalkan oleh penjaga gawang Arsenal, Kepa Arrizabalaga.
Memasuki babak kedua, Arsenal kembali tampil dominan. Pada menit ke-49, Viktor Gyokeres sukses menggandakan keunggulan setelah memanfaatkan bola muntah hasil kemelut di depan gawang.
Chelsea tak tinggal diam. Sepuluh menit berselang, umpan silang Pedro Neto berhasil dikonversi Alejandro Garnacho menjadi gol yang memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Namun Arsenal kembali menjauh pada menit ke-71. Martin Zubimendi melepaskan tembakan terukur yang kembali menjebol gawang Chelsea dan mengubah skor menjadi 3-1.
Menjelang akhir laga, Garnacho kembali mencatatkan namanya di papan skor dan membawa Chelsea mendekat 2-3 ketika pertandingan memasuki tujuh menit terakhir waktu normal.
Chelsea terus menekan di sisa waktu pertandingan demi menyamakan kedudukan, tetapi solidnya lini pertahanan Arsenal membuat skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Arsenal pun mengantongi modal penting untuk menatap leg kedua di kandang sendiri. (*/jan)
