BALIKPAPAN, Seputarkata.com – Tim Nasional Indonesia kembali harus melewati jalur berat pada Piala AFF 2026.
Berdasarkan hasil undian resmi, skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim tambahan hasil laga play-off antara Timor Leste atau Laos.
Pengundian turnamen dua tahunan Asia Tenggara itu berlangsung di Jakarta, Kamis, 15 Januari 2026.
Acara tersebut dihadiri Presiden AFF Khiev Sameth, Ketua Umum PSSI Erick Thohir, pelatih Timnas Indonesia John Herdman, hingga kapten tim Rizky Ridho.
Grup A langsung menyita perhatian karena mempertemukan Indonesia dengan Vietnam, lawan yang kerap menjadi penghalang di fase krusial turnamen.
Sementara itu, Grup B diisi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Indonesia akan membuka perjalanan di fase grup dengan menghadapi Kamboja pada Juli 2026.
Laga kedua dijadwalkan melawan pemenang play-off antara Timor Leste atau Laos.
Ujian sesungguhnya hadir pada pertandingan ketiga saat Garuda bertemu Vietnam dalam duel panas yang diperkirakan berlangsung pada Agustus.
Singapura akan menjadi lawan terakhir Indonesia di fase grup.
Hasil undian ini juga mendapat respons dari negara pesaing.
Pelatih Singapura, Gavin Lee, menyebut Grup A sebagai grup yang penuh tantangan, terutama dengan adanya Indonesia dan Vietnam.
“Ini grup yang menarik. Tidak akan mudah dan semua tim harus bekerja keras sejak laga pertama,” ujarnya.
Piala AFF sendiri masih menjadi turnamen yang belum berhasil ditaklukkan Indonesia.
Meski telah enam kali menembus partai final, trofi juara belum pernah singgah ke Tanah Air sejak turnamen ini pertama kali digelar sekitar tiga dekade lalu.
Kondisi tersebut membuat Piala AFF 2026 menjadi ujian awal yang krusial bagi John Herdman sebagai nakhoda baru Timnas Indonesia.
Pelatih asal Kanada itu sebelumnya menegaskan akan memberi peran besar kepada pemain muda demi membangun fondasi tim jangka panjang.
“Saya tahu Indonesia sudah enam kali ke final. Itu menunjukkan potensi besar. Turnamen ini sangat kompetitif dan seimbang, tapi Indonesia punya peluang nyata,” kata Herdman usai pengundian.
Piala AFF 2026 dipastikan menjadi panggung penting bagi Timnas Indonesia untuk kembali membuktikan diri di level Asia Tenggara. (*/jan)
